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いまや珍しいものではなくなった「コンピューター」と、それを用いて当然のように行われている「情報処理」は情報社会の基礎をなす行為である。

コンピューターの定義

与えられたプログラムにしたがって、一連の演算を人手の介入なしに行う計数形計算機で、通常これは演算装置、制御装置、記憶装置、入力装置、出力装置から構成される。（JISによる定義）

コンピューターの五大装置

入力装置

キーボード、マウス、タブレットなど。人間の目、耳、鼻などに相当。

記憶装置

メモリー、ハードディスクなど。人間の脳や、記録のためのノートや写真などに相当。

演算装置

CPU、GPUなど。人間の脳などに相当。

制御装置

マザーボードなど。人間の中枢神経どに相当。

出力装置

ディスプレイ、プリンターなど。人間の口、手、足などに相当。

コンピューターの種類

スーパーコンピューター	大規模シミュレーションなどに利用される超大型コンピューター
メインフレーム	企業の基幹業務に用いられる大型コンピューター
サーバー	企業の業務に用いられる高性能なコンピューター
ワークステーション	専門業務に用いられる中型のコンピューター
パーソナルコンピューター	個人利用向けの小型コンピューター
マイクロコンピューター	家電製品の制御を担当する組み込み型のコンピューター

汎用機、ホストコンピューターとも呼ばれたメインフレームは次第に減少し、サーバーがその役割を担っている。

コンピューターの利用分野

演算	四則計算や関数演算を主とした集計などの業務
情報検索	デジタルデータの管理や検索など大容量データの取扱い
トランザクション	処理要求時に実行される一連の業務の取り扱い
コミュニケーション	コンピューター間のデータ通信と、人同士のコミュんニケーション
プレゼンテーション	情報をより直感的に相手に伝えるための表現技法
機器制御	自動操縦や安全制御等の自動化

情報処理とは

目的にしたがってデータを収集、記録、加工、分析し、それに基づいて新たな情報を作り出す。必要であればそれを他者に伝達するプロセス。一般的には「情報処理＝コンピューター」のイメージがあるが、実際には情報処理の過程においてコンピューターは必須の要素ではない。

コンピューターと情報処理

• 大量のデータを処理する必要がある
• 複雑な加工や分析を行う必要がある
• 組織で情報処理を行う必要がある
• 効率的に情報処理を行う必要がある

以上のような場合にはコンピューターが必要となる。

参考

• 文系学生のためのコンピュータ概論